长期以来，在我国生产的各类干电池中，要加入一种有毒的物质 —— 汞或汞的化合物作为缓蚀剂，以提高电池的储存寿命和防止电池漏液。  汞就是我们俗称的“水银”。在80多种金属元素中，唯独汞在常温下呈液态，是一 种易流动的银白色液态金属，故名“水银”。汞和汞的化合物都是有毒的， 科学家发现，汞具有明显的神经毒性，同时对内分泌系统、免疫系统等也有不良影响。20世纪50年代发生在日本的震惊世界的公害病 —— 水俣病，就是由于汞污染造成的。  同时，废电池中还含有镉、铬、铅等大量毒性较强的重金属，随处丢弃会给环境造成严重的土壤、水源污染，并通过人类的食物链给人体健康造成威胁和危害。  即使是一粒纽扣电池，也会造成600立方米水体的污染，相当一个人一生的饮水量。一节1号电池如烂在地里，将使1 平方米的土地失去利用价值，若食用含有上述污染物质庄稼制作的食品，将导致慢性中毒、甚至致癌。  我国的碱性干电池的汞含量高达1～ 5％（中性干电池含汞量小于0.025％），全国每年用于生产干电池的汞就达几十吨之多。目前在发达国家，含汞电池已经被淘汰了，干电池已经实现了低汞化和无汞化。我国也从今年1月1 日起，开始推行干电池的低汞化。并决定在2005年1月1 日开始推行干电池的无汞化。  目前，一批不含汞的环保电池已经问世。为减少含汞电池对环境的污染，除推行干电池的无汞化外，现阶段需要采取积极措施，回收废旧电池。目前许多城市已开展废旧电池的回收和安全储藏工作。建立废旧电池回收网络，完善废旧电池贮运系统，以确保公众收集的废旧电池能到达“该去的地方”。